Tienes ante ti otro de los mayores símbolos de Nueva York y uno de los puentes más emblemáticos del mundo: el Brooklyn Bridge. Tras su inauguración, fue bautizado como “la octava maravilla del mundo”; una maravilla que logró alcanzar grandes hitos: ser uno de los primeros puentes colgantes del mundo, ser el primero suspendido mediante cables de acero y ser el más largo y más alto del siglo XIX. 

Para disfrutar de él y de las increíbles vistas que ofrece, te recomendamos recorrerlo a pie a través de pasarela peatonal y partiendo desde Brooklyn. De este modo, mientras cruzas el puente podrás admirar una espectacular panorámica de Manhattan, con sus rascacielos acercándose a ti. Una advertencia: asegúrate de no invadir distraídamente el carril bici, porque los ciclistas circulan a muy alta velocidad y sin demasiadas contemplaciones.

Te espera un paseo memorable por el gigante de acero y granito que, hace más de 125 años, unió Manhattan y Brooklyn. Así que, mientras gozas de las vistas, te acompañemos narrándote la historia y las peculiaridades de este magnífico puente.

La historia empieza una fría mañana de 1852, cuando el ingeniero y propietario de una compañía metalúrgica John Augustus Roebling intentó llegar a Brooklyn en ferry, pero se encontró con las líneas cerradas a causa de una helada sobre el río Este. En ese momento le surgió la idea de crear un puente que uniese la isla de Manhattan con la ciudad de Brooklyn, por aquel entonces una ciudad independiente. Y desde ese mismo día Roebling destinó el resto de su vida a planificar, reunir fondos y construir la maravilla que estás contemplando. 

La idea fue recibida con gran entusiasmo por las autoridades de ambos lados del puente, pero el respaldo económico tuvo que llegar, inicialmente, de manos privadas. No fue hasta el año 1867, con la creación de la New York Bridge Company fundada para administrar los fondos públicos de las ciudades de Nueva York y Brooklyn para la construcción y mantenimiento del puente. 

El 1 de Junio de 1869, se aprueba el diseño pero esta buena noticia se vio empañada, pocos días después, por un triste accidente que sufrió Roebling: un transbordador le aplastó el pie mientras trabajaba en el muelle y, dos años más tarde, la gangrena contraída le llevó a la muerte. Tomó el relevo su hijo Washington quien, desgraciadamente, también sufrió numerosas enfermedades durante el proceso. Y es que la construcción del puente resultó ser una labor realmente peligrosa, en la que perdieron la vida 27 personas. Muchas trabajaban bajo el agua construyendo los cimientos del puente y murieron como consecuencia de los efectos nocivos producidos por la presión. El propio Washington quedó invalido a causa de ello y tuvo que dirigir la obras a través de la ventana de su apartamento en Brooklyn, con la ayuda de su mujer Emily quien daba las ordenes pertinentes a ingenieros y constructores. Y no sólo tuvo el privilegio de supervisar la evolución en la obra; también tuvo el honor de ser la primera en cruzarlo, el día de su inauguración.

Esto sucedió el 24 de mayo de 1883; un día memorable para Nueva York y para Brooklyn, durante el cual pasaron por el puente 1800 vehículos y 150.000 personas. El peaje para cruzarlo se estableció en un penique.

Habían transcurrido trece años desde el primer día en que empezó a hacerse realidad el sueño de John Augustus Roebling, pero la larga espera había merecido la pena: el Brooklyn Bridge era el primer puente en utilizar el acero en su construcción y, durante 20 años, fue el puente colgante más largo del mundo, exactamente 6016 pies o 1.833 metros de longitud total. 

El tramo principal del puente que une los dos pilares, tiene una longitud de 486 metros y una anchura de 26 metros. Sus imponentes torres de estilo gótico se alzan 84 metros sobre el nivel del agua, y son 40 los metros que separan la calzada del río.

Los cuatro cables de acero encargados de sujetar la plataforma del puente, unen las torres de anclaje en cada orilla del río con los pilares. Cada cable tiene un diámetro de 40 centímetros y está compuesto por 19 hilos de acero. 

Hasta este momento, el cable de acero sólo se había empleado en la construcción de ferrocarriles, pero no en estructuras como la de los puentes y són aproximadamente 23.000 kilómetros de cables en suspensión que sujetan el puente. 

Es por todo esto que el Brooklyn Bridge se convirtió en la obra monumental que es. 

Y por cierto, tan monumental como el coste total de su construcción: más de 15 millones de dólares, el doble del presupuesto inicial.

Lamentablemente, seis meses después de su inauguración se produjo la tragedia. Una mujer que subía las escaleras de acceso por la parte de Manhattan, tropezó y gritó al caer. La gente que en aquel momento transitaba por el puente, creyó que este se hundía y el temor desencadenó una oleada de pánico que acabó con la vida de 12 personas y con otras 35 heridas graves. La desconfianza hacia la resistencia del puente quedó superada un año más tarde, cuando el empresario circense Barnum desfiló por el puente junto a una manada de 21 elefantes. 

Después de este paseo por la historia, ahora toca disfrutar de las vistas. Te proponemos hacer un alto en el camino para admirar la fantástica panorámica que tienes ante ti. A lo lejos, verás como se alzan firmes los rascacielos del Midtown, justo a la izquierda del puente de Manhattan; enfrente tuyo, aparecen majuestuosos los rascacielos de Wall Street, y, a tu izquierda, dos islas en medio del estuario: son Liberty Island y Governors Island. Tras ellas, flota el puente Verrazano-Narrows, cuyas torres duplican en altura a las del puente de Brooklyn.

En la actualidad el puente cuenta con dos niveles. El inferior con dos calzadas de tres carriles cada una por la que circulan a diario más de 145.000 vehículos. El nivel superior es la pasarela para uso peatonal y el carril bici.

Y... poco queda por decir de este emblemático puente, escenario de infinidad de películas, series, cómics y vídeojuegos. Lo habrás visto destruido por meteoritos, aplastado por monstruos marinos, usado como vía de evacuación de toda una ciudad o como telón de fondo en infinidad de escenas. Un largo currículum que seguro querrían tener muchas estrellas de Hollywood y es que esta maravilla de puente se lo merece.