Este pequeño museo fundado en 1968 estuvo localizado en la Quinta Avenida con la 125 antes de mudarse hasta este entrañable edificio. Desde un inicio, el museo ha apoyado y promovido el arte contemporáneo experimental y su conocido programa de artistas residentes ha cumplido su 40 aniversario en el año 2010.
Hoy The Studio Museum in Harlem es un reconocido museo de arte consagrado a los artistas de color de Harlem, de los Estados Unidos y del mundo, así como de otros artistas que centren su trabajo en la cultura afroamericana e incluso últimamente en la cultura latinoamericana también. Aquí encontrarás obras de los siglos XIX, XX y XXI y podemos asegurarte que sus exposiciones temporales son de lo más comprometidas y rompedoras.
Dentro de su colección permanente hallarás cerca de 2.000 obras incluyendo ilustraciones, impresos, fotografías e incluso instalaciones, entre otras. Evidentemente, son trabajos de los artistas que aquí han tenido su residencia, así como otras piezas donadas al museo para crear un marco histórico interesantísimo de todos aquellos que de alguna forma u otra descienden de África especialmente.
Encontrarás obras del artista y escritor Romare Bearden, quien también tiene alguna en el MOMA; esculturas del tejano Richard Hunt; obras de la premiada artista Lois Mailou Jones; pinturas de Joacob Lawrence, conocido por su cubismo dinámico; y otros muchos más.
El museo también cuenta con una extensísima colección de fotografías del artista James Van Der Zee, quien llegó a realizar más de 75.000. Van Der Zee es conocido mundialmente por sus retratos de neoyorquinos afroamericanos, la mayoría anónimos pero otros muchos célebres, como Marcus Gravey, quien lideró el movimiento Back to Africa; y como Bill Robinson, gran actor y bailarín conocido por sus actuaciones junto a la niña prodigio Shirley Temple. Estos retratos fueron realizados especialmente en la época conocida como el Renacimiento de Harlem, un movimiento cultural de los años 20 y 30 que originalmente se conoció como el “New Negro Movement”. Podemos asegurarte que son de un gran valor documental y artístico.
Una vez hayas acabado tu visita, podemos recomendarte dirigirte al oeste hacia el Apollo Theater y a su Paseo de la Fama o, por el contrario, si te consideras un gran viajero, acercarte al Marcus Gravey Park, al oeste de aquí. Este parque, conocido antiguamente como la Mount Morris Square, tiene más de 80.000 metros cuadrados con piscina, campo de béisbol, anfiteatro y otros servicios que los vecinos del barrio saben disfrutar. Como podrás observar, rebosa vida a todas horas. Un detalle muy interesante que pocos conocen es que en el centro mantiene los restos de una antigua torre de vigilancia de hierro fundido, obra de Julius Kroel de 1856. Estas torres habían llegado a estar dispersadas por la ciudad para localizar y avisar de los posibles incendios de la ciudad, antes de que se inventara el teléfono, por supuesto. Es toda una reliquia.
Disfrutar del Studio Museum in Harlem, de la vida del barrio en el Marcus Gravey Park a media tarde y finalizar la jornada en el Apollo Theater puede ser el mejor trío para vivir Harlem al máximo.
