La basílica y el convento de San Jorge son dos de los edificios más antiguos del complejo arquitectónico del castillo de Praga. Su función religiosa ha estado siempre estrechamente vinculada al poder político y todavía hoy conservan un fiel testimonio de la historia.

La basílica de San Jorge fue fundada en el año 912 por el príncipe Vratislao. De aquella sencilla construcción de madera ya no queda nada, ya que fue arrasada por un incendio y reconstruida más tarde en el año 1142 en estilo románico. El recuerdo del románico se conserva en la planta de la basílica y en la pintura que decora la bóveda, un fresco llamado “Jerusalén celeste” que data del siglo XIII.

Tiempo después, en el siglo XVII, se construyó la fachada con estatuas de Vratislao y de Mlada, la primera abadesa del convento de San Jorge. Ya mucho más cerca de nuestra época, entre 1888 y 1917, el interior de la basílica fue completamente restaurado.

La basílica de San Jorge tiene a lado y lado dos imponentes torres idénticas. En cambio, su interior es más bien sobrio.

Uno de los lugares más curiosos de este templo es su capilla, donde están enterradas las primeras abadesas del convento. La cripta está cubierta por una bóveda que descansa sobre columnas con singulares capiteles cúbicos. Sobre el altar, verás una escultura de Santa Brígida con las entrañas llenas de serpientes y lagartos. Se dice que esta visión tan siniestra fue esculpida por un cantero como castigo por haber cometido un acto violento dentro de la iglesia. En realidad se trata de una escultura barroca que quiere simbolizar la vanidad.

En la basílica de san Jorge se encuentra también la capilla de Santa Luzmila, realizada en el siglo XV por el taller de Peter Parler, constructor de la catedral de San Vito y del puente de Carlos. Esta capilla honra la memoria de la primera mártir checa, viuda de un príncipe del siglo IX, que murió por órdenes de su cuñada mientras estaba rezando. Habitualmente está cerrada al público.

En el interior de la basílica se recuerda también a su fundador, Vratislao, muerto en el año 926. Cerca se encuentra la tumba de un gobernante posterior, Boleslao II, rodeada por una imponente reja de estilo barroco.

La capilla de San Juan Nepomuceno fue añadida al conjunto en 1718 y tiene una hermosa escultura de Ferdinand Maximilian Brokof, autor de algunas de las estatuas del puente de Carlos.

Junto a la basílica se alza el que fue el primer convento de toda Bohemia. Fundado en 973 por el príncipe Boleslao II, fue un convento de monjas benedictinas que tuvo a Mlada, hermana de Boleslao, como primera abadesa.

El puesto de las abadesas tenía una relevancia especial en la época, ya que eran ellas quienes tenían el privilegio de coronar a las reinas de Bohemia. La abadesa Mlada es recordada en la historia de Praga por ser quien consiguió que el papa Juan XIII permitiera la creación de un obispado en la ciudad.

El convento de San Jorge, con un doble claustro, fue reformado y reconstruido varias veces a lo largo de su historia, al igual que la basílica. Durante siglos brilló como centro cultural productor de manuscritos que hoy se conservan en el Clementinun, en plena Ciudad Vieja.

Fue clausurado en 1782 y se convirtió en un cuartel. Ya en el siglo XX, fue restaurado de nuevo y dotado de su función actual como sede de la colección de arte barroco de Bohemia de la Galería Nacional.

Este fue un período especialmente rico del arte checo. Durante el reinado de Rodolfo II tuvo también gran importancia la escuela manierista, como en algunas obras que podrás ver aquí. La mayoría de las piezas que se exponen eran propiedad de iglesia y en ellas abundan los temas bíblicos o las estatuas de arcángeles y santos. La colección permanente, ubicada en el primer piso del convento, alberga auténticas maravillas que hacen que cualquier visita, por breve que sea, merezca la pena.